L'Italia è stata tra i primi paesi a riconoscere la Norvegia quale stato independente nell'autunno del 1905. I rapporti tra i due Paesi sono tradizionalmente ottimi a tutti i livelli e la visita di Stato del Presidente della Repubblica Ciampi in Norvegia nel settembre 2004, che seguiva quella effettuata dai Reali di Norvegia in Italia nell’ottobre 2001, ha rappresentato una preziosa occasione per consolidare le relazioni bilaterali che presentano comunque ancora notevoli potenzialità di intensificazione.

I rapporti politici si sviluppano sia in ambito bilaterale sia attraverso la comune appartenenza alle principali organizzazioni internazionali (ONU, NATO, OSCE, Consiglio d’Europa) che la partecipazione ad esercizi di carattere multilaterale (IGAD, Sudan, Somalia, Afghanistan, Medio Oriente, Sri Lanka). L'Italia partecipa in qualità di osservatore al Consiglio Artico, Consiglio Euro-Artico di Barents, Consiglio degli Stati del Mar Baltico.

Italia e Norvegia condividono valori fondamentali ed hanno posizioni simili e sovente convergenti sui principali temi internazionali (multilateralismo, legalità internazionale, diritti umani, lotta alla povertà, disarmo e non proliferazione). Entrambi i Paesi sono presenti ed attivi in missioni internazionali nei Balcani occidentali, in Afghanistan e nel contingente di Hebron (TIPH) ed entrambi i Paesi attribuiscono notevole importanza all’azione di facilitazione per la risoluzione di conflitti regionali anche “minori”.